A proteose peptona fornece aminoácidos, nitrogênio, carbono e minerais. O extrato de levedura é uma fonte de vitaminas, principalmente do grupo B.
A lisina é um aminoácido. Xilose, lactose e sacarose são carboidratos fermentáveis. O tiossulfato de sódio é reduzido a hidrogênio
sulfeto que por sua vez reage com íons férricos produzindo um precipitado preto. O cloreto de sódio mantém o equilíbrio osmótico do meio.
O vermelho de fenol é o indicador de pH. Agar é o agente solidificante. Tergitol 4 é o agente seletivo que inibe organismos Gram-positivos e muitos Gram-negativos, incluindo Proteus spp.